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科学家发现两颗恒星含铅浓度极高
图片来源：C. S. Jeffery
目前已知的最富含铅的恒星可能代表着这种天体演化的一个短暂阶段——科学家已经建立了有关这一演化阶段的理论，但之前尚未被观察到。
这些小恒星一颗被称为HE 2359-2844（如艺术家的想象图所示），位于玉夫座，另一颗被称为HE 1256-2738，位于长蛇座。它们是先前一项恒星调查发现的富含氦的9个天体中的2个。
但是，一项新研究显示，它们两个非常与众不同，因为它们运动的大气环境的铅浓度约是太阳系大气铅浓度的1万倍。研究人员近日于《皇家天文学会月刊》期刊上报告了相关研究成果。
这两颗浅蓝色恒星的表面温度预计约有38000摄氏度（远远高于太阳的表面温度——约5500摄氏度）。如此的热度能剥夺大气层中铅原子的3个电子。科学家表示，这些天体可能经历了一个恒星演化阶段，该阶段仅仅持续了数万年。这一阶段可能位于红巨星（大约是太阳的30~40倍）和蓝色亚矮星（尺寸约为太阳的1/5，但是温度比太阳高7倍，亮度是太阳的70倍）之间。
围绕恒星的含铅大气是形成前者的原始气体和尘埃云的一部分，而并非由演变的恒星本身的反应所产生。这些含铅大气可能分散到将近100公里厚的大气层中（被描画为浅色不规则体），其总重量高达1000亿吨。